Ennakkoraivaus tehdään ennen hakkuuta, jotta hakkuukoneilla on esteetön ja turvallinen työskentely-ympäristö. Raivauksessa poistetaan näkökenttää haittaavat vesakot, pienet lehtipuut ja alikasvos, mutta säästetään puut, joilla on merkitystä metsän tulevalle rakenteelle. Hyvin tehty ennakkoraivaus parantaa näkyvyyttä, vähentää konevaurioita ja säästää kustannuksia itse hakkuutyössä.
Raivaus tehdään yleensä 1–2 vuotta ennen hakkuuta tai juuri ennen koneiden saapumista kohteelle. Huolellinen valmistelu näkyy parempana lopputuloksena ja metsänomistajan kokonaishyötynä.